A Nomenclatura Comum do Mercosul (NCM) adota uma sistemática de classificação com base no Sistema Harmonizado de Designação e Codificação de Mercadorias, ou simplesmente “Sistema Harmonizado (SH)”. Está dividida em 21 seções e 96 capítulos. A NCM/SH utiliza código composto de 8 dígitos, sendo que os 6 primeiros acompanham a nomenclatura internacional (Sistema Harmonizado).

A classificação na NCM/SH posiciona a mercadoria para todos os efeitos relativos ao comércio exterior, como, por exemplo, tratamento administrativo, incidência de tributos, os incentivos existentes, contingenciamentos, inclusão em acordos internacionais. Facilita a comercialização, a análise e comparação das estatísticas dos diversos países.